L’Alliance rebondit à domicile

Dans un mois de juillet chargé, l’Alliance de Montréal s’est imposée en patronne face aux Honey Badgers de Brampton par la marque de 92 à 86, vendredi soir.

L'Alliance reprend des couleurs après un début de mois de juillet compliqué. Crédit photo : LECB.

Un succès qui permet à Montréal de revenir au classement à hauteur de leurs adversaires du soir, qui sont des concurrents directs dans l'Association de l’Est, et qui met surtout fin à une série de trois défaites consécutives pour les hommes de Jermaine Small.

Un troisième quart-temps décisif

Ce n’est plus un secret maintenant pour les partisans de l’Alliance : le troisième acte est toujours une étape difficile pour leur équipe. Un fait qui a encore été prouvé lors de la déroute des Montréalais sur le parquet des Blackjacks d’Ottawa, le 8 juillet dernier (104 - 77 OTT). Mais ce vendredi, l’air était différent dans l’auditorium de Verdun.

La troupe de Jermaine Small ne s’est pourtant pas mise dans les meilleures conditions pour entamer la deuxième demie : après un premier quart-temps plutôt disputé où les deux équipes se sont rendu coup pour coup, les locaux se sont offert une avance de dix points dans le deuxième (43 - 33 MTL), qui s’est très vite évaporée avant que Prince Oduro, fraîchement obtenu en provenance de l’effectif ontarien, n’arrête l’hémorragie au buzzer (47 - 41 MTL).

L'Alliance a gagné sept de ses huit matchs lorsqu'elle mène au début du pointage cible. Crédit photo : LECB.

Un dunk autoritaire qui a agi comme une bougie d’allumage dans le vestiaire de l’Alliance. Malgré un retour au jeu difficile qui a permis à Brampton de reprendre le dessus sur les locaux en milieu de quart, ces derniers ont réussi à renverser la vapeur en fin de période pour entamer le dernier acte avec une avance de sept points (67 - 60 MTL).

Confortablement assis dans le siège du conducteur avec 12 points d’avance au début du pointage cible, l’Alliance a offert une petite frayeur aux partisans en fin de rencontre avant de finalement sécuriser sa huitième victoire en saison régulière et de revenir à égalité au classement avec Ottawa.

Diversifier son jeu

L’Alliance est une équipe qui a des forces reconnues cette saison, la plus importante d’entre elles étant son jeu intérieur. Mais face aux Honey Badgers, la résilience de la formation québécoise a été testée.

Les visiteurs ont fait un excellent travail dans la bouteille, limitant les deux intérieurs de l’Alliance à 17 points dans le match, dont 10 dans la clé. Plus largement, Brampton a récolté 28 rebonds défensifs et a ajouté six blocs pour limiter Montréal à 34 points dans la bouteille, dont 13 points sur leurs 15 rebonds offensifs.

Prince Oduro a tout de même réaliser un match solide avec 7 points, 6 rebonds, 5 aides, et 3 blocs. Crédit photo : LECB.

Mais la troupe de Jermaine Small a montré, ce vendredi, qu’elle était capable de jouer dans tous les secteurs offensifs, même ceux où elle éprouve le plus de difficultés. En effet, l’Alliance a terminé la rencontre à 42 % de réussite à trois points : un exercice où elle figure à l’avant-dernière place dans la ligue avec une efficacité de 32 % en moyenne.

En parallèle, les locaux ont pu compter sur une deuxième unité bien plus efficace que celle de leurs adversaires. Portés par les bons matchs de Keeshawn Barthélemy (18 pts) et de la nouvelle recrue Jack Hemphill (10 pts), le banc de l’Alliance a surclassé celui des Honey Badgers 28 à 19, pour offrir aux partisans ce succès face aux deuxièmes de l’Association de l’Est.

Barthélemy se révèle

Mis en difficulté cette saison par une blessure lors du match préparatoire de l'Alliance face aux Blackjacks d’Ottawa à Québec, Keeshawn Barthélemy a sorti un match complet pour propulser l’Alliance vers la victoire, en terminant avec 18 points, 2 rebonds et 5 aides.

Le meneur québécois a complètement maîtrisé son sujet offensivement avec des paniers venant de partout sur le terrain, avec une efficacité monstrueuse (66,7 % d’adresse générale), tout en restant agressif sous le panier, en provoquant des fautes et en ne laissant aucune miette (3/3 aux lancers).

C'est le deuxième match a plus de 10 points pour le meneur québécois. Crédit photo : LECB.

Une performance qui est importante pour l’équipe selon lui : « On sentait un poids sur nos épaules après la défaite à Ottawa [...] on ne voulait pas faire mauvaise figure devant ce public [...] le sentiment d'urgence était clairement différent aujourd’hui. »

Barthélemy et l’Alliance seront de retour dès le 12 juillet avec un nouveau déplacement sur le terrain des River Lions de Niagara, pour le quatrième et dernier affrontement de la saison entre les deux équipes.