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Les entraîneurs sur la corde raide

Photo du rédacteur: Mikael HéveyMikael Hévey
Dans moins de deux semaines, toutes les équipes de la NFL auront débuté leurs camps d’entraînement, alors que celles-ci se lancent dans leurs derniers préparatifs en vue de la 104e saison de l’histoire de la ligue.
Josh McDaniels
Photo: Around the NFL / Twitter

Cette saison s’annonce spéciale, puisque pour la première fois en 23 ans, un certain Tom Brady n’endossera pas les épaulettes. En outre, l’arrivée d’Aaron Rodgers avec les Jets de New York est l’une des histoires les plus intrigantes dans le monde du football. Le quart-arrière vedette tentera d’aider la franchise new-yorkaise à participer aux séries pour la première fois depuis 2010, après avoir passé 18 saisons chez les Packers de Green Bay, où il a remporté le Super Bowl en 2010-2011. Également, plusieurs entraîneurs-chefs seront sous haute pression afin de préserver leur siège. Voici les cinq entraîneurs les plus en danger au cours de la prochaine campagne.


Sean McDermott
Sean McDermott
Photo: Jake Jordan / Twitter

Après une saison haute en émotions chez les Bills de Buffalo, passant par le décès du frère de l’ailier rapproché Dawson Knox à l’arrêt cardiaque subi en cours de match par le demi de sûreté Damar Hamlin, l’équipe de Sean McDermott a dû s’avouer une fois de plus vaincue en séries éliminatoires. Cette fois-ci, les Bengals de Cincinnati étaient leurs tombeurs, alors qu’ils défaisaient les Bills par la marque de 27 à 10 lors de la demi-finale de l’Association américaine.


Cette fin de rencontre fut marquée par le receveur étoile Stefon Diggs, qui a engueulé son quart-arrière Josh Allen assis sur le banc, visiblement mécontent de son utilisation en fin de partie. De plus, lors du minicamp en juin, Diggs a manqué la première séance de pratique, laissant planer un doute sur sa relation avec ses coéquipiers, mais se présentant toutefois le jour suivant.


Après trois couronnements de suite dans la division est de l’AFC, cette réussite a d’ailleurs valu une prolongation de contrat jusqu’en 2027 pour l’entraîneur-chef McDermott ainsi que son directeur général, Brandon Beane. Cependant, le problème est que l’équipe n’a toujours pas atteint la finale du Super Bowl malgré l’énorme talent au sein de la brigade depuis quelques années.


Les Bills, qui possèdent un excellent quart-arrière en Josh Allen ainsi que de bons receveurs, se doivent d’établir un jeu au sol qui repose de moins en moins sur les épaules d’Allen, alors qu’il a trôné au sommet de sa bande la saison dernière pour le nombre de verges au sol lors de neuf affrontements sur seize. Rappelons qu’il est un passeur avant toute chose. L’ajout des porteurs de ballon Damien Harris et Latavius Murray n’est donc pas une coïncidence.


De plus, la défense devrait demeurer, à moins d’une surprise, l’une des meilleures de la ligue, en espérant que l’ailier défensif Von Miller ne manque pas trop de temps de jeu. Miller se remet toujours d’une opération subie au genou droit après une déchirure du ligament croisé antérieur survenue lors du jour de l’Action de grâce face aux Lions de Detroit.


Sachant que Buffalo a tout ce qu’il faut pour se rendre au Super Bowl, et ce, malgré la prolongation de contrat obtenue par McDermott, les partisans ne peuvent accepter une autre défaite crève-cœur en séries, ce qui pourrait mettre un terme à son règne de sept saisons à la barre des Bills.


Kevin Stefanski
Kevin Stefanski
Photo: NFL on CBS / Twitter

À sa quatrième saison en tant qu’entraîneur-chef des Browns de Cleveland, Kevin Stefanski, n’a pas d’autre choix que de mener l’équipe en séries, sans quoi on lui montrera la porte. Le quart-arrière Deshaun Watson, qui a signé un contrat lui garantissant 230 millions de dollars, s’apprête à disputer sa première saison complète avec Cleveland, lui qui avait manqué les 11 premières rencontres l’an dernier en raison d’une suspension pour allégations d’inconduite sexuelle.


Lors du minicamp en juin, les Browns ont fait savoir à Watson que l’attaque serait désormais axée autour de ses forces, ce qui inclut plus de jeu de passes, notamment vers les zones profondes. À sa dernière saison complète avec les Texans de Houston en 2020, il était top 3 dans chacune des catégories suivantes : verges par la passe (4 823), pourcentage de passes complétées (70,2) ainsi que l’efficacité (112,4).


Watson aura devant lui l’une des meilleures lignes à l’attaque du circuit, un bon groupe de receveurs mené par Amari Cooper ainsi que l’un des meilleurs porteurs de ballon de la NFL en Nick Chubb, qui devrait recevoir plus de responsabilités par le jeu aérien à la suite du départ de Kareem Hunt. L’ajout du receveur éloigné Elijah Moore n’est pas à négliger non plus, lui qui a été acquis par voie de transaction. Victime d’un surplus de receveurs chez les Jets de New York, il sera ici utilisé à sa juste valeur.


En défense, l’addition de l’ailier défensif Za’Darius Smith de même que la signature du plaqueur défensif Dalvin Tomlinson, tous les deux membres des Vikings du Minnesota l’an passé, jumelé à nul autre que l’excellent Myles Garrett, donnera du fil à retorde aux lignes à l’attaque adverses. En mettant beaucoup de pression sur le quart-arrière ennemi, la tertiaire sera donc en mesure d’exceller, elle qui est menée par Denzel Ward et Greg Newsome II, deux demis de coin talentueux. Bref, l’équipe possède tous les éléments nécessaires afin de se rendre en séries.


Reste à savoir si l’entraîneur-chef de l’année en 2020 peut faire en sorte que Deshaun Watson soit le grand magicien d’autrefois.


Josh McDaniels
Josh McDaniels
Photo: Bad News Broncos / Twitter

Malheureusement pour les Raiders de Las Vegas, la saison s’annonce pénible et celui qui risque d’écoper, c’est l’entraîneur-chef Josh McDaniels. À son deuxième séjour en tant qu’entraîneur-chef d’une équipe de la NFL, l’aventure pourrait prendre fin après seulement deux saisons, comme ce fut le cas 13 ans auparavant, alors qu’il dirigeait les Broncos de Denver lors des saisons 2009 et 2010. La défense risque d’être l’une des pires du circuit Goodell.


Outre l’excellent chasseur de quarts Maxx Crosby, on ne retrouve que Chandler Jones, dont les meilleures années sont derrières lui, et Tyree Wilson, repêché au 7e rang lors du dernier repêchage, eux qui évoluent à la même position que Crosby. Derrière la ligne défensive, il faudra se débrouiller avec les effectifs en place.


En attaque, on se tourne du côté du quart-arrière Jimmy Garoppolo, qui pourvoit le poste laissé vacant par le départ de Derek Carr, lui qui a été libéré après une saison difficile où il a été laissé de côté lors des deux dernières parties des Raiders pour des raisons financières. Garoppolo connaît bien McDaniels, alors que de 2014 à 2017, ce dernier dirigeait l’attaque des Patriots de la Nouvelle-Angleterre lorsque «Jimmy G» était l’adjoint de Tom Brady avant de se faire échanger aux 49ers de San Francisco. Cependant, il est loin d’être certain que Garropolo puisse rester en santé durant toute la saison, vu son historique de blessures. Josh Jacobs et Davante Adams sont parmi les meilleurs à leurs positions respectives et la ligne offensive est décente.


Il sera intéressant de voir comment se débrouillera cette formation dans une division composée de quarts-arrière étoiles tels que Patrick Mahomes, Justin Herbert ainsi qu’un certain Russell Wilson, gagnant d’un Super Bowl. Ce dernier tentera de remettre sa carrière sur les rails avec l’arrivée de nul autre que l’entraîneur-chef Sean Payton, considéré comme un génie du jeu en attaque grâce au succès obtenu lorsqu’il dirigeait les Saints de La Nouvelle-Orléans.


Brandon Staley
Brandon Staley
Photo: Coach Dan Casey / Twitter

Les attentes sont élevées chez les Chargers de Los Angeles cette saison, alors que tout semble en place afin de connaître du succès en séries. Brandon Staley voudra certainement faire oublier le revers gênant subi face aux Jaguars de Jacksonville lors du premier tour des séries éliminatoires la saison dernière. Menant confortablement 27-0 avant la fin du 2e quart, les Chargers ont tout de même trouvé une façon de perdre le match et donc, ont dû s’avouer vaincus par la marque de 31 à 30.


L’entraîneur-chef avait déjà été vivement critiqué avant la partie, alors que l’un des meilleurs receveurs du groupe, Mike Williams, manquait à l’appel dans ce match, puisqu’il était ennuyé par une blessure au bas du dos subi lors de la semaine précédente. Staley avait décidé d’habiller tous ses joueurs partants lors de la dernière semaine d’activités de la saison régulière, dans un match sans grande importance, puisque les Chargers étaient déjà assurés de terminer au 5e rang du classement de l’association américaine.


Ayant beaucoup de difficulté avec le jeu au sol lors des dernières années, la troupe de Staley s’est tournée vers le très convoité Kellen Moore, qui occupera le poste de coordonnateur offensif. Moore exerçait les mêmes fonctions à Dallas lors des quatre dernières saisons. Austin Ekeler demeure l’un des meilleurs demi-offensifs de la NFL et Moore est un spécialiste du jeu au sol, alors que les Cowboys avaient terminé dans le top 10 pour le nombre de verges à la course en moyenne par partie lors de trois de ses quatre saisons.


La très grande majorité des partants de l’équipe sont de retour et le quart-arrière Justin Herbert pourra compter sur l’une des bonnes lignes à l’attaque de la ligue ainsi que sur un excellent groupe de receveurs, profitant de l’ajout de Quentin Johnston, que l’on a sélectionné au premier tour du dernier repêchage. Il pourra compléter à merveille ce trio de receveurs qui sera également composé de Keenan Allen et de Mike Williams. Si les joueurs clés en défense tels que Joey Bosa, Khalil Mack, J.C. Jackson et Derwin James Jr. peuvent rester en santé tout au long de la saison, ils donneront beaucoup de maux de tête aux autres attaques.


Dans une conférence où il y a d’excellentes équipes, Brandon Staley n’a plus le droit à l’erreur, puisque tout est en place pour se rendre loin en séries.


Ron Rivera
Ron Rivera
Photo: BR Gridiron / Twitter

Après avoir mené les Commanders de Washington en séries éliminatoires à sa première saison en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe en 2020, Ron Rivera et sa troupe n’ont toujours pas retrouvé leur forme d’antan. Toutefois, la formation espère avoir trouvé son quart-arrière de franchise avec la sélection de Sam Howell au 5e tour du repêchage de 2022, puisque depuis le départ de Doug Williams, Washington n’a toujours pas trouvé l’homme de la situation. Le jeune de 22 ans devrait être le quart-arrière partant, mais Rivera a laissé la porte ouverte à une bataille entre Howell et Jacoby Brissett par rapport au poste de partant lors de la première semaine d’activité. Ce dernier a signé un contrat d’un an et 8 millions lors de la saison morte.


Ayant une attaque déficiente, les Commanders ont fait l’embauche d’Eric Bieniemy à titre d’entraîneur adjoint et de coordonnateur offensif, lui qui dirigeait l’attaque des Chiefs de Kansas City lors de leurs deux derniers triomphes. Il s’avère d’ailleurs comme un potentiel candidat remplaçant advenant le congédiement de Rivera, puisque son nom a souvent circulé comme possible futur entraîneur-chef d’une équipe de la NFL.


Le duo de receveurs éloignés composé de Terry McLaurin et Jahan Dotson a le potentiel d’être parmi les meilleurs. Fait à souligner : depuis que Washington l’a repêché, McLaurin a attrapé des ballons de 11 quarts-arrières différents et a tout de même réalisé trois saisons consécutives de 1000 verges et plus. De plus, Dotson est un choix de première ronde des Commanders en 2022.


Cependant, pour le reste de l’attaque, le duo de porteurs de ballons composé de Brian Robinson Jr. et d’Antonio Gibson doit se démarquer, alors que l’attaque au sol de Washington manquait cruellement de dynamisme en 2022. Malheureusement pour eux, la ligne à l’attaque devrait être l’une des principales faiblesses au sein de cette troupe, ce qui n’aidera pas la cause de ce duo.


En revanche, la ligne défensive est parmi les plus remarquables du football américain avec quatre joueurs sélectionnés en première ronde (Jonathan Allen, Daron Payne, Montez Sweat et Chase Young). Les autres choix de première ronde en défense, le secondeur Jamin Davis, de même que le demi de coin Emmanuel Forbes, devront, quant à eux, jouer à la hauteur de leur talent afin de contribuer aux performances de cette défense. Si les Commanders perdent plus souvent qu’à leur tour, difficile de ne pas voir Ron Rivera se faire montrer la porte de sortie.

1 comentário


Mélanie Hevey
Mélanie Hevey
15 de jul. de 2023

Monsieur Hevey,

Bravo pour cette belle analyse!

En espérant avoir la chance de vous relire très bientôt sur un prochain sujet sportif!

Bonne continuité!👍🏻

La famille Thibodeau

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