Niagara défait l’Alliance
- Louis Petitjean
- 13 juin
- 4 min de lecture
L’Alliance de Montréal s’est inclinée sur le parquet des River Lions de Niagara, ce samedi, par la marque de 95 à 75.
C’est la deuxième fois cette saison que l’Alliance est battue par les River Lions, concurrents directs pour une place en séries, après celle subie à Verdun, le 27 mai dernier (87 - 72 NRL).
Un scénario qui se répète
Comme à son habitude, l’Alliance a bien débuté sa rencontre : bien que bousculés dans les premières minutes de jeu, les hommes de Jermaine Small ne se sont pas laissés distancer par les doubles champions en titre de la LECB, notamment grâce à la qualité de création d’Ant Nelson (8 aides sur le match), et sont restés à distance de frappe (21 - 13 NRL).
Un élan collectif qui leur a permis de continuer à réduire l’écart dans le deuxième quart-temps, notamment grâce à la qualité offensive de Quincy Guerrier (17 pts, 6 rebs). Le Québécois a mené les siens avec six points dans la période pour revenir à seulement quatre unités de Niagara avant qu’un trois points au buzzer de Curtis Hollis ne renvoie les deux équipes aux vestiaires avec une marque de 41 à 33 en faveur des Ontariens.
C’est au retour au jeu que la césure s’est faite. Comme souvent cette saison, l’Alliance s’est laissée aller défensivement, ce qui a permis aux River Lions de dérouler en attaque en inscrivant 30 points en 10 minutes de jeu. Un manque de rythme qui a eu des répercussions en attaque où Montréal n’a inscrit que 19 points, malgré les efforts de Davion Warren (18 pts, 6 rebs, 3 aides, 2 blocs).
Devant de 19 points, Niagara n’a pas pour autant baissé son niveau de jeu dans le dernier quart. Poussés par Curtis Hollis (22 pts depuis le banc), ainsi que l’indomptable Khalil Ahmad (14 pts), les River Lions ont entamé le pointage cible avec la même avance, et ont réussi à limiter l’Alliance à seulement sept points durant ce dernier avant que Jean-David Muila ne termine le travail.
« Battus par nous-mêmes »
Ce sont les mots employés par Jermaine Small en mêlée de presse, pour expliquer la déroute de son équipe. La statistique qui lui a paru la plus troublante est celle des pertes de balle : 21 au total face aux River Lions, qui n’ont pas hésité à en profiter en inscrivant 31 points sur ces nombreuses erreurs de l’Alliance. Un problème qui ne semble pas se résoudre pour Montréal, qui est l’équipe avec le plus de revirements de la LECB (16,2 par match).
Mais au-delà de ça, la troupe de Jermaine Small s’est aussi fait bousculer dans la bouteille. En effet, sur l’ensemble de la rencontre, elle a accordé 50 points dans la zone tout en offrant 13 rebonds offensifs à leurs adversaires, qui ont réussi à en tirer 14 points sur deuxième chance.
Enfin, l’Alliance a éprouvé de grandes difficultés en attaque, notamment dans son jeu de transition, où la formation québécoise n’a inscrit que deux petits points sur des contre-attaques. Cette panne offensive semble ne pas vouloir partir puisque Montréal est l’équipe qui inscrit le moins de points face aux doubles champions en titre dans toute la LECB (73,5 points en moyenne). Jermaine Small se veut tout de même rassurant en déclarant que « ce n’est pas un problème lié à Niagara, mais plutôt à nos erreurs ».
Une nouvelle équipe
L’Alliance de Montréal s’est rendue en Ontario avec un effectif qui a subi de grosses modifications de dernière minute. À la surprise générale, la recrue en forme du moment, Javon Freeman-Liberty, a été libérée par l’équipe à sa demande. Une nouvelle qui est venue bouleverser la forme des Montréalais qui ont donc perdu leur meilleur marqueur cette saison (20,9 points de moyenne).
Une perte, bien que majeure, qui a été vite effacée par l’annonce de la première apparition en saison régulière de la recrue québécoise Keeshawn Barthélémy. Blessé à l’épaule lors de leur match de préparation face aux Blackjacks à l’Université Laval, le garde québécois a terminé sa première rencontre professionnelle au Canada avec une ligne de six points et une aide à 50% de réussite au tir (3/6).
Pour continuer dans le positif, la troupe de Jermaine Small a pu compter sur le retour de blessure de Lue Williams III. Remis dans l’alignement partant, le meneur américain a pallié ses difficultés en attaque (5 points, 1/5 au tir) en effectuant un excellent travail défensif comme à son habitude sur Khalil Ahmad.
L’Alliance va continuer son voyage en se déplaçant sur le terrain des Stingers d’Edmonton, en difficulté cette saison, avec trois victoires pour cinq défaites, le 17 juin prochain, à 19 h.
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