Usports : Défaite cruelle pour les Gaiters à Calgary

Après un championnat national remarquable, les Gaiters de Bishop’s sont passés à deux points de répéter l’exploit de 1998, en s’inclinant par la marque de 78 à 75 face aux Ravens de Carleton.

Les Ravens remportent leur premier titre national depuis la saison 2022-23. Source image : Usports Canada, Facebook.

L’équipe ontarienne, finaliste de l’OUA cette saison, remporte son 18e titre national et reste invaincue en finale du championnat canadien, avec une fiche de 18 victoires en autant de matchs.

Aubrey Dorey-Havens, bourreau des Gaiters

Le garde des Ravens n’a laissé aucune chance dès le début de cette finale nationale. Il a réalisé une performance XXL en compilant 35 points, 6 rebonds et 5 aides, à 50 % au tir (12/24), en 37 minutes de jeu. Dorey-Havens semblait inarrêtable à trois points dimanche, inscrivant 9 des 12 tirs derrière l’arc de son équipe.

Une excellente performance qui lui a permis de décrocher le titre de joueur du match, ainsi que celui de joueur par excellence du championnat national. Le meneur de Carleton fait aussi partie de l’équipe d’étoiles de la compétition, aux côtés de son coéquipier Cedric Mbiaba, mais aussi de Charles Robert, Aaron Rhooms et Geoffrey James.

Bishop’s est venu pour jouer

Plus petite université du circuit U Sports, les Gaiters de Bishop’s participaient à la deuxième finale nationale de leur histoire, et à la première depuis leur victoire il y a 26 ans.

Dès le début de la rencontre, Bishop’s a tenu tête aux Ravens grâce à son excellente adresse au tir (50 %, dont 40 % depuis la ligne de trois points) et à un excellent jeu intérieur, mené par la très grosse présence d’Étienne Gagnon dans la bouteille (15 pts, 14 rebonds, dont 6 offensifs). Une polyvalence qui leur a permis de prendre une légère avance de trois points après un quart de jeu (20 – 17 BIS).

Mais dans le deuxième quart, les Ravens ont renforcé leur défense (3 vols, 1 bloc) et ont bien réussi à limiter leurs adversaires, tout en les amenant à commettre de nombreuses erreurs. Carleton a provoqué 15 pertes de balle dans le match, dont cinq dans le deuxième quart-temps, qui leur ont offert de nombreux points faciles (16 au total) et leur ont permis de revenir au score et de mettre la pression sur les Gaiters à la pause (35 – 34 BIS).

Une faute qui résonnera dans l’histoire

Au retour au jeu, les deux équipes se sont échangé coup pour coup. Bishop’s a continué de pousser dans la bouteille en accumulant 46 rebonds au total, dont 15 offensifs, pour inscrire 32 points dans la zone, dont 17 sur seconde chance. Carleton a répondu en écartant le jeu par le biais d’Aubrey Dorey-Havens, qui a poursuivi son festival en inscrivant neuf points derrière l’arc pour maintenir son équipe à flot, à seulement deux points des Gaiters (56 – 54 BIS).

Cette réussite s’est poursuivie dans le quatrième quart, où les Ravens ont tourné à 45 % au tir, ce qui leur a permis de revenir au score et même de prendre les devants à cinq minutes de la fin de la rencontre (63 – 61 CAR). Mais les Gaiters ne se sont pas laissés faire et ont échangé la mène avec leurs adversaires pendant le reste de la rencontre.

Alors qu’ils sont menés d’un point avec la balle en main, Charles Robert est sanctionné d’une faute offensive en tête de raquette. Un fait de jeu qui a permis à Aubrey Dorey-Havens de balayer les espoirs de Bishop’s en inscrivant deux lancers francs pour sécuriser une victoire de trois points de Carleton (78 – 75).

Une défaite qui met fin à une saison réussie pour les Gaiters, qui terminent deuxièmes dans le RSEQ ainsi que dans le circuit U Sports, mais qui laisse tout de même un goût amer, puisqu’ils sont passés si près, dans les deux cas, de repartir avec le meilleur des prix.