L’Alliance gagne dans une guerre de tranchées

VERDUN, AUDITORIUM DE VERDUN — L’Alliance de Montréal a battu le 23 juillet les Blackjacks d’Ottawa par la marque de 87-79 pour retrouver le chemin de la victoire, une première en cinq matchs.

Avec cette victoire, l'Alliance se rapproche un peu plus de leurs adversaires du soir au classement. Crédit photo : LECB

C’était une rencontre capitale pour les Montréalais, toujours en pleine course aux séries éliminatoires et opposés à un rival direct. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les joueurs ont répondu à l’appel, dans un match âprement disputé du début à la fin. L’intensité était palpable dès l’entre-deux, portée par des partisans bruyants et fidèles, qui ont encore une fois transformé l’Auditorium de Verdun en chaudron.

Dans cette bataille serrée, chaque possession comptait. L’Alliance a su éviter les erreurs coûteuses qui l’ont souvent pénalisée cette saison, limitant les revirements et maximisant ses chances de marquer dans les moments clés. La gestion du temps, la patience en attaque et la discipline défensive ont permis aux Montréalais de rester calmes même lorsque les Blackjacks menaçaient de revenir.

L’affrontement s’est transformé en véritable guerre de tranchées : aucun écart significatif, un va-et-vient constant au pointage et un troisième quart légèrement dominé par l’Alliance, qui a profité de ce court moment d’élan pour installer son avance. Contrairement à d’autres rencontres récentes, la troupe de Jermaine Small a cette fois joué avec un véritable sentiment d’urgence, un esprit d’équipe retrouvé et une efficacité des deux côtés du terrain.

Le retour de "Pistol" et l'éveil du trio

Avec les retours attendus de Tavis “Pistol” Smith et de Quincy Guerrier, combinés à la régularité de Tavian Dunn-Martin, l’Alliance a pu compter sur son trio offensif le plus redoutable de la saison. Le résultat ? Une performance collective inspirée et équilibrée.

Tavis Smith, de retour dans l’uniforme montréalais après avoir été libéré en début de saison en raison du surplus de joueurs américains, a immédiatement rappelé pourquoi on le surnomme “Pistol”. Auteur de 26 points, il a tiré avec une précision chirurgicale : 9/16 du terrain, 5/9 derrière l’arc, 4/4 aux lancers francs, en plus d’ajouter 5 passes décisives, 4 rebonds et 4 vols de ballon. « Pistol est essentiel sur le terrain, il fait tout, tout, tout, » a souligné l’entraîneur Jermaine Small après la rencontre. « Il apporte de l’énergie, de l’offensive et de la défensive. Sans lui, on n’aurait pas gagné aujourd’hui. »

Le retour de Tavis "Pistol" Smith a donné un grand bol d'air frais à l'Alliance. Crédit photo : LECB

Quincy Guerrier, de retour après trois matchs avec les Raptors dans la NBA Summer League, a complété une prestation dominante : 16 points, 15 rebonds dont 6 offensifs, et une attitude de leader dans les moments cruciaux. On l’a vu en mission lors du quatrième quart, multipliant les efforts sur les deux moitiés du terrain.

Tavian Dunn-Martin a joué son rôle de facilitateur avec brio, récoltant 10 points, 7 passes décisives et 2 vols. Moins flamboyant au pointage, il a su orchestrer l’attaque et profiter du soutien accru de ses coéquipiers.

Un effectif enfin complet pour Montréal

Ce match marquait également le premier pour l’ailier de 6’10” Sascha Kappos, double champion de la LECB avec Edmonton. Son arrivée, combinée au retour de Guerrier et de Smith, donne enfin à l’entraîneur Small son effectif le plus complet de la saison. Une nécessité pour espérer se qualifier en séries. « Sascha constitue un ajout précieux à l'équipe, » avait déclaré Small avant le match. « Son expérience dans la ligue et au sein de mon système facilitera grandement sa transition. »

Kappos n’a pas noirci la feuille de statistiques, mais sa présence physique et son intelligence de jeu ont été ressenties sur le terrain. Il a permis à l’équipe de respirer défensivement et a joué un rôle discret mais crucial dans la bataille des rebonds et la circulation du ballon. « J’ai confiance en Kappos. Il a déjà gagné avec moi, il connaît ma situation et je suis aucunement inquiet qu’il va parfaitement s’ajuster au style de jeu et à ce groupe, » a ajouté Jermaine Small après la rencontre.

Sascha Kappos retrouve son premier entraîneur-chef dans la LECB. Crédit photo : Alliance de Montréal

Kevin Osawe a lui aussi offert une solide performance avec 15 points et 10 rebonds, consolidant la domination montréalaise sous les paniers et apportant une énergie constante.

Il faut également souligner la qualité de l’opposition. Les Blackjacks d’Ottawa, après un départ difficile à 2-6, étaient en feu depuis l’arrivée de Javonte Smart, meneur de la ligue avec 28,6 points par match. Entouré de joueurs productifs comme Isaih Moore (premier rebondeur de la ligue à 11,7 par match), Deng Adel et Zane Waterman, Ottawa s’était repositionnée comme une menace réelle avec une fiche de 6-2 dans leurs huit derniers matchs. Mais cette fois, c’est l’Alliance de Montréal qui a mis fin à leur lancée.

Avec cette victoire, l’Alliance se remet sur les rails à un moment critique du calendrier. L’espoir des séries est bien vivant, et les ajustements récents sur le plan de l’effectif comme de l’attitude pourraient bien faire toute la différence dans les dernières semaines de la saison.

L’Alliance de Montréal espère continuer sur cette nouvelle lancée mais vendredi 25 juillet, ils se rendront à Niagara pour un gros défi. Ils vont affronter la meilleure équipe de l’Est, les Rivers Lions qui sont présentement sur une séquence de cinq victoires.