Soirée presque parfaite pour l’Alliance de Montréal

Après des mois de préparation et de nombreux imprévus, « éclipse : le match sous les étoiles » opposant l’Alliance de Montréal aux Blackjacks d’Ottawa a eu lieu dimanche soir au Stade IGA.

9300 partisans ont fait le déplacement au Stade IGA pour cette première historique. Crédit photo : Jules Regimbald, L’Esprit Sportif.

Pour autant, la journée de dimanche aura été des plus stressantes. Le beau soleil présent lors de la pratique matinale de l’Alliance a laissé place à la grisaille et à la pluie en après-midi. Malgré tout, dame nature s’est montrée clémente et le coup d’envoi a été donné sous un magnifique coucher de soleil, de quoi ravir les 9300 partisans présents dans le Stade IGA.

La fête gâchée par dame Nature

Pour couronner la soirée, FouKi, ambassadeur de l’Alliance de Montréal a assuré le spectacle de la mi-temps avec un concert, mais, alors que les partisans attendaient la reprise du jeu, le coup d’envoi de la deuxième demie a été décalé de 10 min à cause de la condensation qui s’est créée sur le terrain. 

Pour accélérer le retour du jeu, des partisans ont mis la main à la patte aux côtés des équipes de l’Alliance, mais après de longues minutes, rien n’a changé et la décision a été prise de reporter la fin du match à une date ultérieure « On avait presque tout anticipé à part la rosée magique qui est apparue sur le terrain » a déclaré le commissaire de la LECB Mike Morreale. 

FouKi faisait partie des nombreuses personnalités présentes à ce match sous les étoiles. Crédit photo : Jules Regimbald, L’Esprit Sportif.

Ce choix a été fait après une consultation entre les arbitres de la rencontre, le commissaire de la LECB, les directeurs généraux, les entraîneurs, et les joueurs des deux équipes qui ont décidé par un consensus que les conditions étaient trop dangereuses pour reprendre le jeu. Un choix qui paraissait évident pour M. Morreale : « Quand les joueurs perdent confiance lorsqu’ils entrent sur le terrain, c’est un risque qu’on ne peut pas assumer de prendre », même s’il laisse un goût amer chez certains, comme la présidente de l’Alliance Jo-Annie Charbonneau pour qui « ce n’était pas une décision facile ».

Malgré la fin morose de cette soirée, l’Alliance et la ligue tentent tant bien que mal d’en retenir le positif. Pour le commissaire Morreale, « ce match nous a montré que l’on pouvait surmonter beaucoup de choses » avant de commenter sur la coupure en riant : « C'est pour cela que l’on joue généralement à l'intérieur ». De son côté, la présidente Charbonneau se réjouit d’avoir « marqué l’histoire » avant d’ajouter : « avec la ligue on va vouloir retenter l’expérience ».

L’Alliance était sur la bonne voie

Pour le premier match de basketball cinq contre cinq en extérieur de l’histoire du basketball canadien, les joueurs des deux équipes se sont assurés d’offrir un spectacle grandiose aux partisans qui ont fait le déplacement. 

Dès le début du premier quart-temps, Ottawa et Montréal sont restés au coude-à-coude, même si l’Alliance semblait plus en difficulté. Mais la tendance a vite changé au milieu du quart, et les hommes de Jermaine Small ont infligé un 16-0 aux Blackjacks qui sont restés sans réponse. 

L’Alliance de Montréal a dominé les Blackjacks d’Ottawa dans tous les secteurs de jeu en première mi-temps. Crédit photo : Jules Regimbald, L’Esprit Sportif.

Même si les joueurs de la capitale ont très bien commencé le second quart-temps avec cinq points consécutifs. L’Alliance a continué de conforter son avance grâce à un très bon Quincy Guerrier (12 pts, 1 reb, 2 passes), mais surtout un excellent Ben Stevens en sortie de banc (16 pts, 4 reb, 8/8 au tir), qui ont permis à leur équipe de compter 23 points d’avance à la pause, au grand plaisir des partisans.

Au vu de cette situation inédite qui n’est jamais arrivée dans la LECB, il est impossible de savoir quand ou comment va se jouer le reste du match, puisque, comme la déclarer le commissaire de la ligue : « nous allons prendre une décision dans les prochains jours quant au résultat de ce match […] pour l’instant, le match est reporté ».

En attendant le développement de cette affaire, l’Alliance de Montréal sera de retour sur le parquet de l’Auditorium de Verdun le vendredi 6 juin lors de la réception des Stingers d’Edmonton, l’ancienne équipe de l’entraîneur-chef de l’Alliance, Jermaine Small.