Usports : McGill et Laval sont vos nouveaux champions provinciaux !

Après une saison régulière relevée, et des séries éliminatoires pleines de surprises, les Martlets de McGill et le Rouge et Or de Laval ont remporté leur championnat respectif ce samedi.

Pour la 5e saison consécutive, les deux champions ne sont pas les mêmes que la saison précédente. Sources images : Rouge et Or basketball, Martlets basketball, Instagram.

Pour les Martlets, il s’agit de leur premier titre provincial depuis la saison 2017 – 2018, tandis que Laval signe son premier sacre en 18 ans.

McGill résiste au Rouge et Or

Assurées de participer aux championnats nationaux, les joueuses de McGill ont joué les trouble-fêtes samedi après-midi en s’imposant face au Rouge et Or, invaincu au PEPS cette saison, par la marque de 51 à 45.

La troupe de Rikki Bowles a pu compter sur une Daniella Mbengo exemplaire pour capturer sa première bannière en huit ans. Assise sur le banc pour commencer le match, la meneuse à débuté son festival dès son entrée en jeu en alignant 11 points sur les 29 de son équipe en première demie. Une explosion offensive qui, couplée à une excellente défense collective (neuf pertes de balles provoquées), a permis aux Martlets de prendre une avance de sept points à la pause (29 – 22 MCG).

Les Martlets reprennent la couronne du RSEQ. Source image : Martlets basketball, Instagram.

Le vent en poupe, McGill a continué d’appuyer pour prendre jusqu’à 12 points d’avance dans le milieu du troisième quart-temps. Maladroites face aux paniers (6.7% au tir 11.1% à trois points), les joueuses de Laval se sont employées en défense et ont réussi à provoquer 11 pertes de balles de McGill dans la période, ce qui leur a permis de marquer des points faciles de l’autre côté (18 sur le match), et de revenir à seulement quatre points des Martlets après 30 minutes de jeu (36 – 32 MCG).

Portées par le double-double de Sabrine Khelifi (12 pts, 14 rebs), la troupe de Guillaume Giroux est même revenue à égalité de McGill avec huit minutes à faire. Mais malheureusement, leur manque d’agressivité aura eu raison d’elles : Laval n’a provoqué que trois fautes dans le dernier quart, et n’est allé qu’une fois sur la ligne des lancers (0/2). Une faille que les Martlets se sont empressées de saisir en provoquant 10 fautes de leur côté, et en signant un superbe 11/16 aux lancers francs, pour finalement s’imposer de six points dans leur première finale depuis leur dernier titre provincial.

Laval surprend les Gaiters

Emmenés par un énorme Chris Tshibola (27 pts, 3 rebs, 4 aides), le Rouge et Or s’est imposé au bout du suspense face aux Gaiters de Bishop’s par la marque de 81 à 78, et sera présent aux championnats nationaux pour la première fois depuis son sacre de 2023.

Cette finale entre le premier et le deuxième du classement général a tenu toutes ses promesses. Les deux équipes ont joué des coudes dès le début de la rencontre grâce à leur excellente adresse en attaque (40.9% LAV, 39.3% BIS). Malgré tout, le Rouge et Or a conservé un léger avantage sur son adversaire grâce à l’excellente première demie de ses recrues Chris Tshibola, et Chakib Sedoud, qui ont inscrit 20 des 37 points de leur équipe, et leur permettre de conserver quatre points d’avance à la pause (37 – 33 LAV).

Chris Tshibola à été l'homme à tout faire de Laval dans ces séries. Source image : Rouge et Or basketball, Instagram.

Toujours au contact, Bishop’s semblait être une tout autre équipe au retour au jeu : les joueurs de Matt McLean ont aligné leur meilleur passage du match en marquant 66.7% de leurs tirs, dont 50% depuis la ligne de trois points, tout en restant agressif avec quatre fautes provoquées, et en continuant de dominer dans la bouteille, où ils ont inscrit 38 points sur le match. Une équation qui leur a permis de renverser la vapeur en seulement 10 minutes de jeu, et de reprendre trois points d’avance. (57 – 54 BIS).

Alors que tout semblait sourire aux locaux, le Rouge et Or a pu encore une fois compter sur son meneur étoile pour gâcher la fête au Gymnase Mitchell. Chris Tshibola a totalement pris le contrôle de la rencontre dans le dernier quart avec 14 points à 5/7 au tir, dont un énorme trois-points, à 1 minute 50 de la fin de la rencontre pour permettre à son équipe de reprendre la tête au tableau d’affichage. Un panier qui a agi comme un coup de massue sur les joueurs des Gaiters qui n’ont pas réussi à se relever, et qui a permis au Rouge et Or de remporter sa première bannière depuis 2008.

Cap sur les nationaux

Toutes les deux qualifiés pour les championnats nationaux à Québec, les deux finalistes du RSEQ commenceront leur parcours dans ces derniers dès le 5 mars : les Martlets affronteront les Dinos de Calgary, championnes de la conférence Canada West, tandis que le Rouge et Or, hôtes des championnats, se mesureront aux Bolds de TMU, championnes de l’OUA.

Malgré leur défaite en finale masculine, les Gaiters de Bishop’s seront tout de même de la partie à Calgary après avoir été repêchés pour les championnats nationaux par le Usports. Les deux équipes québécoises commenceront leur parcours le 6 mars : les Gaiters affronteront les Axemen de l’Acadie, champions des Maritimes, tandis que le Rouge et Or affrontera les Ravens de Carleton, qui ont été défaits par TMU en finale de l’OUA.