Défaite cruelle pour l’Alliance

L’Alliance de Montréal enchaîne une troisième défaite de suite après son revers face aux Blackjacks d’Ottawa par la marque de 79 à 90, dimanche après-midi.

il s'agit de la quatrième défaite en 2026 pour l'Alliance. Crédit photo : LECB.

Trois jours après sa défaite sur le fil face aux Honey Badgers de Brampton sur la route, la troupe de Jermaine Small se mesurait à leurs rivaux de la capitale pour la seconde fois de la saison, et la première à l’auditorium de Verdun.

Un match difficile

Bien que l’Alliance n’affiche que 11 points de retard à la marque finale, le résultat aurait pu être bien pire au vu de la qualité du jeu offensif proposé par Justin Mazzulla, entraineur-chef d’Ottawa, et petit-frère de Joe Mazzulla qui entraine du côté d’une certaine équipe de Boston.

Mené par les excellentes performances de leurs gardes Matthew Cleveland (23 pts, 7 rebs, 2 aides), et Justin Hammon (22 pts, 7 aides, à 60% au tir), l’équipe de la capitale a très vite pris les devants dans le premier quart-temp (26 – 16 OTT), avant d’étendre leur avance à 11 points à la pause (54 – 43 OTT).

Ottawa revient à la troisième place dans l'Est. Crédit photo : LECB.

Poussés par leur excellente adresse face au panier (52% d’adresse générale, dont 62% à deux points), ainsi que leurs partisans ayant fait la route, les Blackjacks ont continué d’agrandir l’écart, qui est allé jusqu’à 23 points au milieu de la troisième période, et était dans la meilleure des positions pour entamer le pointage cible (80 – 67 OTT).

Poussés par l’auditorium, les joueurs de l’Alliance ont remonté une énorme pente en deuxième demie pour couper l’écart à seulement 10 points dans le pointage cible. Mais malheureusement, les nombreuses erreurs défensives auront fini par avoir raison d’eux lorsque Justin Hammon est venu crucifier Montréal avec un flotteur sur Kevin Osawe pour mettre un terme à la rencontre (90 – 79 OTT).

Un écart qui se remarque

Si Montréal a fait un excellent travail pour remonter au score en fin de rencontre, la domination des Blackjacks dans certains aspects du jeu notamment au rebond.

Troisième équipe au rebond défensif dans la LECB avec 26.5 unités en moyenne par match, l’Alliance s’est fait dominer par leurs adversaires dimanche après-midi. Derniers au rebonds offensifs cette saison, Ottawa s’est offert 10 rebonds offensifs tout en limitant les locaux à seulement 19 rebonds défensif : Une situation qui doit être corrigé selon le capitaine Montréalais Quincy Guerrier pour qui l’équipe « doit prendre plus de rebonds et être plus connecté ».

Aucun joueur de Montréal n'a dépassé les 5 rebonds. Crédit photo : LECB.

Pour Javon Freeman-Liberty, l’Alliance a fait face à « de gros joueurs très physiques ». Une forme que les Blackjacks se sont pressé d’utiliser en inscrivant 40 points dans la bouteille dont 11 sur seconde chance. Les joueurs de Justin Mazzulla se sont aussi montrés excellents dans leur jeu de transition en marquant 18 points en réponse aux 12 de l’Alliance.

Enfin défensivement, l’équipe de la capitale nationale a été bien plus opportuniste que ses adversaires sur leurs erreurs en attaque. En effet, Ottawa a inscrit 19 points sur les 10 pertes de balles montréalaise tandis que les locaux ont inscrit cinq points de moins sur les 16 erreurs des Blackjacks. Un manque d’efficacité lié à une accumulation de fatigue selon Freeman-Liberty : « j’ai l’impression que l’on a manqué d’énergie ».

Les recrues continuent de briller

Malgré ces déboires en saison régulière, il y a tout de même du bon à tirer des performances de l’Alliance. Tout d’abord on remarque l’émergence de nouveaux scoreurs dans la troupe de Jermaine Small qui viennent diversifier la palette offensive montréalaise.

L’artisan principal de cette attaque est bien sur Javon Freeman-Liberty. Le meneur américain continue d’impressionner en enchaînant un cinquième match à plus de 15 points pour sa première saison dans la ligue canadienne, et trône dans le top 10 des meilleurs marqueurs de la LECB avec 22 points de moyenne.

« JFL » continue de briller pour l'Alliance. Crédit photo : LECB.

Autour de lui Quincy Guerrier et Kevin Osawe continuent de briller pour l’Alliance que ce soit offensivement ou défensivement. Mais on remarque aussi de nouvelles têtes qui prennent leur rôle en main sur ces premiers matchs dont Trent Johnson qui a vu son temps de jeu bondir, ou encore Michael Hughes II qui contrôle la bouteille de Montréal pour pallier au début de saison difficile de Ben Stevens.

Dernière de l’association de l’Est avec un match de plus que Niagara, l’Alliance va pouvoir profiter de quelques jours de repos pour se rassembler avant de recevoir les Sea Bears de Winnipeg, deuxièmes à l’Ouest, le vendredi 7 juin, à 19h30.