Les Blackjacks crucifient l’Alliance

Pour son dernier match de la saison régulière à l’auditorium de Verdun, l’Alliance de Montréal s’est inclinée face aux Blackjacks d’Ottawa par la marque de 87 à 83, ce mercredi. 

Le club de la capitale s'empare de la deuxième place à l'Est à deux matchs de la fin de la saison régulière. Crédit photo : LECB

C’était un peu le match de la dernière chance pour l’Alliance, puisqu’avec une victoire, le club montréalais pouvait encore rêver d’atteindre la troisième place dans l’association de l’Est, synonyme davantage de terrain lors du premier tour des séries éliminatoires. Cette défaite face aux Blackjacks est donc lourde de conséquences, puisque l’Alliance est dorénavant assurée de terminer à la quatrième place avec seulement deux matchs à jouer à la saison régulière.

Ottawa s’est fait peur

Le club de la capitale canadienne a très bien réussi son entame de match. Dès le début de la rencontre, les joueurs d'Ottawa ont pris les devants en maintenant l’Alliance à distance tout en étant très efficace offensivement à l’image de Deng Adel qui comptait 15 points à la pause.

Mais le match a pris une tout autre tournure en deuxième demie. La troupe de Jermaine Small est revenue du vestiaire le couteau entre les dents, et à continuer de profiter du momentum qu’elle s’est construit en fin de première demie pour égaliser au milieu du troisième quart sur un panier dans la bouteille de Kevin Osawe.

Ottawa a su repousser les nombreuses tentatives de remontées de l'Alliance. Crédit photo : LECB

S’en est suivi un jeu du chat et de la souris où aucune des deux équipes n’a réussi à se détacher de l’autre. Alors que les Blackjacks ont compté jusqu'à 11 points d'avance en première demie, l’écart n’a jamais dépassé les quatre points en deuxième, annonçant un pointage cible haletant.

Menée de quatre points au lancement de ce dernier, fixé à 86, l’Alliance a manqué d’efficacité en attaque, mais à tout de même réussi à revenir à la hauteur des Blackjacks de nouveau grâce à Kevin Osawe. Mais, alors que les deux équipes étaient à un panier de la victoire, une très bonne séquence collective d’Ottawa permet à Justin Jackson de se libérer face au panier, et de décocher un tir de trois points qui sécurise la 50e victoire de l’histoire de la franchise de la capitale.

Un effort collectif

Alors que d’habitude, les blackjacks d’Ottawa peuvent compter sur un Javonte Smart décisif, ce ne fut pas le cas mercredi soir. Le meilleur marqueur de la LECB, qui tourne habituellement à 26.9 points de moyenne, est resté muet dans le premier quart-temps, et a dû attendre le milieu du deuxième pour débloquer son compteur. En deuxième demie, le meneur américain passé par l’Université d’État de Louisiane n’a pas réussi à libérer son jeu, et termine le match avec 10 points, 5 rebonds, 5 aides malgré une performance médiocre au tir (4/18 à 22% de réussite). 

Mais, même si leur meneur de jeu n’a pas autant brillé qu’à son habitude, les Blackjacks ont pu compter sur une performance XXL de leur alignement partant. Sur les cinq joueurs alignés par David DeAveiro, tous ont marqué 10 points ou plus, contribuant ainsi à 75 des 87 points marqués par le club de la capitale.

Justin Jackson a marqué six des 10 points d'Ottawa au cours du pointage cible. Crédit photo : LECB

Isaih Moore a joué un rôle important dans la raquette des Blackjacks. Auteur d’un double-double à 17 points et 11 rebonds, l’ailier a grandement contribué à l’attaque d’Ottawa, notamment à la relance avec neuf rebonds défensifs, mais aussi à la création de deuxièmes chances grâce à deux rebonds offensifs. À ses côtés, il a pu compter sur un très bon Justin Jackson qui termine meilleur joueur du match avec une performance à 21 points, 5 rebonds, 4 aides, 1 vol, et 1 bloc.

Des erreurs qui coûtent cher

Si ce match vient redonner le sourire aux Blackjacks qui s’empare de la deuxième place de l’association de l’Est avec une fiche similaire aux Shootings Stars de Scarborough, il laisse un goût amer dans la bouche des joueurs de l’Alliance, qui ont vu le match leur échapper sur de petites erreurs.

Sur le papier, l’Alliance a dominé dans la majorité des secteurs de jeu, allant du rebond, aux points sur contre-attaque, en passant par les vols ou encore les points du banc. Mais là où Ottawa à su tirer son épingle du jeu, c’est sur les points dans la bouteille, et le collectif. 

Tavian Dunn-Martin poursuit son excellente saison à Montréal. Crédit photo : LECB

Ottawa a fait preuve d’une très grosse agressivité, et a attaqué les lignes de défenses montréalaises tout au long de la rencontre pour s’offrir des paniers faciles. Résultat, sur les 44 points marqués dans la zone à deux points par le club de la capitale, 42 l’ont été dans la bouteille. Face à eux, l’Alliance s’est montrée très timide avec 36 points à l’intérieur. 

Mais malgré une nouvelle très bonne performance du meneur américain Tavian Dunn-Martin qui termine le match à 30 points, 6 rebonds, et 2 aides, à 7/12 au tir de trois points, l’Alliance n’arrive toujours pas à performer lors du pointage cible. Pour l'entraîneur-chef Jermaine Small, le problème est facilement résolvable : “Je pense que, quand on joue comme une équipe, on est meilleurs, et quand les gars essayent de gagner en tant qu’individus, on perd," a-t-il déclaré en conférence de presse.

L’Alliance aura la chance de corriger ses erreurs, et de se préparer au match éliminatoire des séries lors de son dernier voyage sur la route de la saison régulière qui commence dès vendredi face à leurs adversaires du soir, dans la capitale cette fois.